Plan C

La NASA y la CONAE informaron resultados del satélite SAC-D Aquarius

A más de dos años de su lanzamiento, dijeron que aporta datos que serán clave para prevenir catástrofes y fenómenos como "El Niño".

Por: 
María Victoria Dentice

La Agencia Espacial NASA junto a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) realizaron ayer un seminario online, con el objetivo de dar a conocer los datos recogidos desde el espacio a través del satélite argentino SAC-D Aquarius de observación climática y oceanográfica.

El satélite fue lanzado hace ya dos años –el 10 de junio del 2011– desde el cohete Delta II, en la base Vandenberg, en California, Estados Unidos. En menos de dos meses, el instrumento registró más datos que los captados desde el comienzo de la oceanografía, hace 125 años.
Dados los resultados prometedores, se planea que la misión, estipulada en tres años de duración, se extienda mucho más en el tiempo.
El seminario de una hora y media de duración contó con la participación de dos científicas argentinas, Sandra Torrusio, investigadora principal de SAC-D en la CONAE y Mónica Rabolli, investigadora adjunta de SAC-D en la CONAE; así como de Jorge Vázquez, oceanógrafo del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. 
Los especialistas destacaron información esencial para entender procesos climáticos globales que incluyen desde la variación de la salinidad de las aguas de los océanos, hasta la evolución de los huracanes y mostrar cómo éstos se desplazan de un lugar hacia otro en los mapas (bajo la forma de manchas de distintos colores y tamaños).
En este sentido, Torrusio hizo explícito el objetivo de la misión: "Apuntamos a tener un mejor conocimiento del clima del que se ha tenido hasta ahora, para poder hacer una mejor previsión de catástrofes y determinar cómo van a evolucionar fenómenos  como ‘El Niño’ o ‘La Niña’."
Las investigadoras coincidieron en el orgullo de que una de las patas fundamentales del proyecto sea argentina y contaron que: "se abrió la posibilidad de desarrollar proyectos a largo plazo en conjunto con la NASA". Anunciaron que la CONAE desarrolla actualmente un nuevo satélite de radar para estudiar la humedad del suelo, que brindará información complementaria.
El seminario se desarrolló totalmente de manera interactiva y online. Mediante una curiosa interfaz que mezclaba diapositivas y gráficos, se les pudo hacer preguntas a los disertantes, que las iban respondiendo en orden de llegada. Hubo participantes de distintas partes del mundo, la mayoría argentinos, y sus inquietudes estaban orientadas a indagar la importancia que le daban las investigadoras a un avance científico de tal magnitud. 
El oceanógrafo Jorge Vázquez destacó que los datos del Aquarius van a beneficiar a distintas industrias, hasta hoy sumidas en la incertidumbre, y ejemplificó: "Donde yo vivo en Estados Unidos, California, el agua es muy importante porque escasea. Hace diez años que vivimos acostumbrados a la sequía y esto afecta directamente en la economía. Si pudiéramos entender mejor cómo funciona el ciclo del agua, podríamos encontrar una solución. Así, lugares con montañas donde no nieva, perdieron su potencial turístico, y en el caso particular de Argentina, siendo un país agropecuario, lograr mejores precisiones  sobre las lluvias podría dar mayor previsibilidad".
La importancia que tuvo en estos dos años Aquarius fue enorme. Rabolli cuenta que "en CONAE se desarrolló un módulo específico de mapas de salinidad en relación con la circulación oceánica, y el aporte del satélite fue invaluable, ya que su órbita arroja datos globales cada siete días, que si se quisieran medir con otro tipo de aparato marítimo, sería imposible. Habría que poner en cada océano un instrumento distinto y ni así se lograría un resultado similar y preciso. Por primera vez observamos la afluencia del río hacia el mar y cómo cambia el caudal marítimo. Un dato clave, a futuro, para prevenir inundaciones", concluyó.  «
Siete días separan cada envío de datos sobre la circulación oceánica originados por el satélite. En dos meses arrojó más información que en 125 años de oceonografía.

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